基本的にはモンスターとの戦闘を行うことでキャラクターを成長させるレベル方式の、MMORPGとしては比較的スタンダードな仕様。プレイヤー同士の戦闘（PvP）は、1対1で行う「決闘」から、血盟（クランとも呼ばれる）という派閥システムを利用した大規模戦闘（攻城戦）までが用意されていて、特に攻城戦はリネージュの最大の特徴とも言える。
2Dが主流であった時代のMMORPGだが、スタート当初はパソコンの要求スペックが高く、ゲーマーにもハイエンドの自作パソコンが韓国ほど普及していない日本ではそこがネックになった。当時と比較してパソコンの性能が大幅向上した現在では比較的低スペックのPCでも遊ぶことが可能になっている。他ゲームには無い「全体チャット」（Lv30以上のキャラクターなら誰でも参加できる、サーバー内のあらゆる人に届くチャットシステム）も特徴的である。
また、飽くなき強さを追い求められることも特徴で、以下のようなシステムが代表的。